Qu’est-ce qu’un stère de bois ?
Résumé immédiat
Un stère est le volume d’un tas de bûches de 1 m qui occupe 1 mètre cube : 1 m de large, 1 m de haut, 1 m de profondeur, vides compris. Il n’est plus une unité légale de vente depuis 1978 ; le bois se facture en mètres cubes apparents, et un stère recoupé occupe moins de place.
Le mot survit sur toutes les annonces alors qu’il a disparu des textes depuis près de 50 ans. Il a servi pendant plus d’un siècle à mesurer le bois empilé, et chacun croit savoir ce qu’il vaut. Comprendre ce qu’il désigne, et ce qu’il ne garantit pas, évite la déception la plus fréquente à la livraison : un tas plus petit que prévu.
Un stère de bois fait-il toujours 1 mètre cube ?
Seulement pour des bûches de 1 mètre. Le stère a été défini pour du bois empilé en bûches de 1 m : 1 m de large, 1 m de haut, 1 m de profondeur, vides compris. Dès que les bûches sont recoupées, elles se rangent plus serré et le même bois occupe moins de place.
Le guide de la DREAL Hauts-de-France et de l’ADEME donne les équivalences : 0,8 m³ pour des bûches de 50 cm, 0,7 m³ en 33 cm, 0,6 m³ en 25 cm. Un vendeur honnête qui livre « 1 stère de 33 cm » livre donc un tas d’environ 0,7 m³, et un acheteur qui attendait 1 m³ se sent lésé. Comparer stère, corde et mètre cube donne la méthode pour ne plus confondre les 2.
Le stère est-il encore une unité légale pour vendre du bois ?
Non, plus depuis le 1er janvier 1978. Le décret sur les unités de mesure, modifié en 1975, dispose que le stère, comme la calorie ou la thermie, cesse d’être une unité légale après le 31 décembre 1977. La DGCCRF le rappelle dans sa fiche du 2 décembre 2022 : le bois de chauffage s’achète au mètre cube ou au décimètre cube.
Le mot reste permis dans une annonce, pas comme mesure sur une facture. Depuis le 1er septembre 2022, le décret n° 2022-446 impose au vendeur d’écrire la quantité vendue, la longueur des bûches, l’essence, l’humidité et la durée de séchage.
Comment mesurer un stère sur un tas de bûches livré ?
Au mètre ruban : longueur du tas, hauteur, profondeur, et longueur des bûches. Le produit des 3 cotes donne le volume apparent, vides compris, pour la longueur de bûches livrée. Un tas de 2 m sur 1 m, en bûches de 33 cm rangées sur 1 rangée, fait 0,66 m³ apparent.
Comparez ensuite ce volume à ce que la facture annonce, en mètres cubes apparents. Un tas empilé en vrac, ou en bûches de diamètres très inégaux, contient moins de bois qu’un tas rangé serré : c’est la limite de toute mesure au volume, et la raison pour laquelle l’essence et l’humidité comptent autant que la cote. Combien coûte une corde de bois applique cette mesure à l’unité voisine.
Combien de bûches y a-t-il dans un stère ?
Aucun nombre fixe : tout dépend du diamètre des bûches et de leur longueur. Un stère de grosses bûches de 1 m en compte quelques dizaines ; recoupé en 33 cm et fendu en quartiers, le même bois donne plusieurs centaines de morceaux.
Ce qui renseigne, c’est la densité et la siccité. Un stère de chêne ou de hêtre contient plus de matière, donc plus d’énergie, qu’un stère de peuplier ou de sapin, comme le montre la figure. Le guide du bois de chauffage place la siccité en premier critère ; pour la consommation au quotidien, lire combien de bûches par jour dans un insert.
Combien de chaleur contient un stère de bois sec ?
De l’ordre de 1 500 kWh pour un stère de bûches de 1 m, selon l’estimation très approximative du guide ADEME de 2015. L’écart est grand selon l’essence et l’humidité, et cette énergie est celle du combustible : l’appareil en restitue une part, indiquée sur la fiche de son modèle.
Rapportée au prix, cette chaleur se compare : l’ADEME relève en 2024 un prix moyen de 46,50 € par MWh pour des bûches de 33 cm hors livraison. C’est ce chiffre, et non le prix au stère, qui dit si une offre est bonne. Le prix du kWh de bois détaille ces relevés, et le poids d’un stère de chêne montre ce que pèse cette énergie.
Réponse rédigée par Juan Sola Herreros, Directeur de projets, département Ingénierie, Panadero. Mise à jour le .
Textes vérifiés en vigueur le 27 septembre 2026 : décret n° 61-501 du 3 mai 1961 relatif aux unités de mesure, modifié par le décret n° 75-1200 du 4 décembre 1975 (le stère cesse d’être une unité légale après le 31 décembre 1977), décret n° 2022-446 du 30 mars 2022 ; fiche DGCCRF « Bois de chauffage : se chauffer en étant bien informé » du 2 décembre 2022 ; données ouvertes ADEME « Prix des combustibles bois pour le chauffage domestique » (données 2024) ; équivalences reprises du guide « Choisir son chauffage au bois » de la DREAL Hauts-de-France avec l’ADEME, édition de février 2017 ; ordre de grandeur énergétique repris du guide ADEME « Se chauffer au bois », édition d’octobre 2015, glossaire.
